再來，什麼叫做「有興趣」？是對於某個問題有著非找到答案不可的使命感？還是喜歡解決困難問題帶來的成就感？還是嚮往能自己決定方向和安排進度的工作環境？還是修過相關的課，覺得該領域知識很有趣？甚至是因為成績很好覺得自己很有潛力？

最後，怎麼知道對研究「比對其他事情」有興趣？沒有企業實習經歷怎麼知道想做研究勝於工作？選擇研究是不是因為也沒什麼其它選擇？

問這麼多問題，是想抽絲剝繭，釐清「有興趣」背後，真正喜歡的「事」和「物」是什麼。有些人踏入研究，或許是大學時代修那方面的課成績特別高、或是因為有做出成功的實驗能發表論文。因為付出得到高報酬，所以覺得自己有興趣。但是進入博士班，修課難度遽增、實驗也陷入瓶頸，這個興趣還能支撐多久就成為關鍵。許多人離開PhD，就是發現研究並不是他們想要的東西。而他們所希冀的成就感、工作環境，在業界也能獲得。

想走學術界、當教授？

如果想走學術界教職，那念博士是理所當然的選擇。但問題的癥結點在於，怎麼知道教職是你要的工作？有趣的是，我也是抱著想當教授的心態進入博士班。但發現隨著職場變化快速，等我畢業的時候教職已經越來越難找。美國一流大學一定要有傲人的研究成果和廣闊的學術人脈；二三流大學相對容易，但地理位置和研究資源會受限。台灣教職更不用說，僧多粥少，加上少子化衝擊和高學歷氾濫，即使找到教職，研究經費很少、學生普遍沒有研究動力、收不到博士生，我認識回到台灣教書的資深老師們，都覺得有些無奈。至於中國，那段學術職場的黃金歲月已過，現在過去要跟其他海外數量暴增的中國留學生競爭。

再者，若是直接走學術界這條路，必須從助理教授開始做起。身為助理教授必須同時肩負教書、行政工作、發表論文、找研究經費、指導學生的壓力，而且在五年到七年時限內有升等壓力。關於美國教職之路的經驗談，不妨閱讀A PhD is not enough（中譯版：別讓畢業變失業），作者不諱言地指出從博士生爬到教授一路上各種不為人知的艱辛。並不是說走教職這條路很困難就要放棄，而是必須意識到找教職已經不如以往那般容易、往上爬的路也十分崎嶇。知道這堵牆有多高多厚，才能反思自己有多大的意願去挑戰和跨越。

擁有更高的社會地位、賺更多錢？

博士學歷或許是在某些場合和工作環境象徵社會地位和薪水階級，但拿到博士就代表擁有社會地位和高薪嗎？社會地位，有可能；高薪，或許吧，但前提是找得到工作。美國職場對於博士學位其實給予頗高的評價，他們願意付較高的薪水和職位雇用博士，尤其是公司的研發部門。但是從供需角度來看，職位越高、薪水越多，職缺就越少。

簡單的說，他們承認你很厲害，覺得你很有價值，但是他們不需要或是請不起你。所以少部分博士能找到令人羨慕的工作，但許多博士一職難求。最後回過頭跟大學和碩士畢業生競爭，但還是被拒絕，因為殺雞不需貴鬆鬆的刀。在台灣這現象更誇張，因為台灣業界少以研發為重，基本上極少有博士的職缺。出現「博士雞排」或「博士生報考公務員」不令人訝異。

國外的博班不用付錢？

能申請到博士班，通常學校或老師必須簽切結書要養你到畢業，這是一張五年近千萬台幣的契約（雖然你只能拿到不到一半）。有人付錢讓你學東西、做研究，是多麼幸運的一件事情。但如果是因為免錢姑且讀之，那一定會念得很痛苦，甚至走不到最後。基本上，老闆會預期你產出一年一兩百萬的價值。而你在攻博士的過程中，必須生產或至少說服你的教授你有這個價值。如果一直達不到老闆的期待，那研究壓力會增加、與老闆的關係也會開始出現問題（當然這也跟老闆有關係）。不少人待不下去便離開了博班。再者，雖然不用付出金錢，但付出的是時間。若考慮機會成本，那這段人生黃金歲月可價值不斐。

博士優於碩士，厲害的話應該繼續念？

這是個發生在台灣的有趣現象。我們從小的教育告訴我們要拿第一名，而我們的「第一名」通常是以學業成績衡量。會考慮出國攻博士的學生，通常是第一名的常客，從小第一志願一路爬到頂尖大學的頂尖科系。大學畢業了，看到其他成績好的同學都繼續申請出國，書卷等級的同學甚至都直接申請博班，就想繼續念，最好還能念到博士，不然就「落於人後」，一路以來為了成績所付出的努力也就白費了。

這現象從台灣和美國在碩博班制度上的不同顯現出來。因為相較於台灣必須先讀碩士再接續博士，申請美國博士班不見得需要碩士學位（只是通常有碩士比較有申請競爭力）。這點差異很關鍵，因為它反映了美國學校對於兩者的相關性與台灣學校的觀點不同。台灣的制度認為博士是碩士的進階版，加長訓練時間所以能在研究上加深加廣；美國的制度則認為兩者在訓練不同的技能（skill sets），而這些技能不必然相關。若從需求面來看。Google要找程式寫手，目標會是大學畢業或碩士畢業生。不只博士畢業生要付較高的薪水，他們更認為「博士不是為此目的訓練的」，說不定寫程式的速度還不如碩士畢業生。

總和來說，博士和碩士並無優劣之分，博士或許在學術相關能力如獨立思考、解決問題上較強，但碩士經過四五年的職場歷練後已有豐富的業界經驗和財富地位。最終還是回到我們要什麼，需要的是能力還是經驗。

投資自己，想做大事就該念個PhD？

這是一個很羅曼蒂克的念博士原因。但因為我自己如此，所以我還是列舉出來討論。對我來說，博士是個智力和心理層面的長期有系統的訓練過程。完成這訓練能讓我在許多領域有所發揮，具備能力和視野去解決更重要的問題。不過念到現在，覺得若想要解決重要的問題，未嘗不能現在去做？發現不足再回來學習。博士固然提升了等級與裝備，但付出人生最精華的四五年歲月。究竟值不值得，沒有人知道。

拿學歷升主管或開啟事業第二春

從我閒聊過的博士生中，大致可分為有工作和無工作經驗兩大族群。當我問有工作經驗的學生為什麼要念博士，發現他們的原因和目的非常明確。有趣的是他們都提到了「Ceiling」的概念，要馬是職位到頂升不上去，必須要有博士學位才能擔任主管或帶領團隊；不然就是學習曲線到頂，每天開始重複一樣的事情，沒有挑戰性也害怕被取代。所以他們重回學生身分，目標是盡快拿到學歷，或是小換領域開啟事業第二春。

博士班除了是一紙近千萬台幣的契約，也是一紙五年黃金歲月的承諾。從寫自傳開始到決定出國念書這段時間，務必想清楚，為什麼要念博士？然後最好把它寫下來一起帶出國。因為在念博士這段過程中，會出現許多近乎萬念俱灰的時刻，不斷質疑自己為什麼當初選擇念博士。沒有足夠的信念，很難走出一波波的浪頭。當自己還不是非常確定要念博士的時候，或許該多嘗試其他方向與機會，例如先念碩士或工作。當然，如果知道這塊地圖充斥著地雷還是有「千萬人吾往矣」的意志，那就來吧！You will survive.

本文經徐聖修授權轉載，原文刊載於此。

責任編輯：朱家儀